一直以來，明清家具因?yàn)橛昧峡季?、做工精?xì)、文化底蘊(yùn)十足等因素而成為中國古代家具的頂峰之作。數(shù)百年來，無論是朝代更迭還是戰(zhàn)火頻起，明清家具一直都是家具收藏者的最愛。
此外，不得不提的是，這些家具生產(chǎn)過程中不適用一釘一鉚的“榫卯”接合方式，更是讓世人贊嘆。而且，由于制作這些家具所選用的都是數(shù)百年來最為名貴的幾種木材——黃花梨、紫檀等，這些木材不僅價(jià)格不菲，甚至還可以歷經(jīng)數(shù)百年而不漲裂、不變形、不腐蝕。也正是因?yàn)檫@樣，明清家具自然而然地被賦予了更多的傳奇性。

黃花梨：明式家具百年的見證者
 
有這樣一種家具：在陰天的時(shí)候，它能發(fā)出淡淡的香味，這種香氣可以提神醒腦，甚至有人說它還能夠驅(qū)邪避穢。不僅如此，這種家具甚至不需要上漆便能泛出特殊的油亮光澤，而且只要保養(yǎng)得當(dāng)，它所歷經(jīng)的歲月越久，光澤感就越好。這，便是黃花梨家具——明式家具最輝煌和最低落的歷史見證者。
瘋狂的“木中熊貓”
斑駁的灰黃色樹皮，帶著一絲滄桑；淡色的小花埋于枝頭之中，悄無聲息；近似橢圓的樹葉有序排開，仿佛鳥類的羽毛。在海南島的羊山、吊羅山等地區(qū)，稀疏地生長著這些極其少見的黃花梨木。
盡管這些生長黃花梨的地方山清水秀，然而，這里卻處處充滿著“驚心動魄”：沒有誰能夠保證，這些珍貴的樹木是否早已被人發(fā)現(xiàn)。也沒有誰能夠知道，這些樹木是否會逃脫被刀斧鋸鑿覬覦的命運(yùn)。數(shù)十年來，海南島上的黃花梨已經(jīng)越來越少，少到幾乎很難在野外發(fā)現(xiàn)。而僥幸發(fā)現(xiàn)的那些，恐怕也都是掙扎在生命的邊緣。曾經(jīng)黎族原住民用來制作酒杯、織錦工具甚至米缸的黃花梨儼然成為“木中熊貓”。
據(jù)報(bào)道，在1985年的時(shí)候，海南黃花梨的價(jià)格僅為每公斤2元。到了1992年前后，這個(gè)數(shù)字到了每公斤12元，漲幅并不算太大。然而，之后的情況便有所相同了：2002年，市場上的海南黃花梨價(jià)格幾乎漲到每噸2萬元左右。到了2010年前后，更是躥升至每噸800萬至1000萬元，甚至到了有市無價(jià)的地步。最近的8年時(shí)間里，海南黃花梨的價(jià)格翻了400倍不止。
海南黃花梨的原木如此，成品的價(jià)格就更高了。
2010年11月，中國嘉德的一場拍賣會中，一件“明黃花梨簇云紋馬蹄腿六柱式架子床”以4312萬元人民幣高價(jià)成交，這創(chuàng)造了黃花梨家具拍賣史上的最高紀(jì)錄。這張黃花梨做的床也成為“史上最貴的床”。此外，此次專場還拍出了“史上最貴的柜子”——3976萬元的“清乾隆黃花梨龍紋大四件柜一對”。最終，這場黃花梨專場拍賣會的所有拍品全部拍出，并以總成交價(jià)2.59億元收槌。
就在所有人將目光投向于中國嘉德之時(shí)，12月12日，南京一家之前并不知名的拍賣公司卻創(chuàng)造了更加讓人咋舌的紀(jì)錄。當(dāng)天，一把明代黃花梨交椅以6200萬元被拍出，加上傭金總成交價(jià)6944萬元人民幣。新的黃花梨家具紀(jì)錄又一次被刷新。

那一晚，不少的家具收藏者徹夜失眠了。黃花梨家具再一次回歸到大眾視線中。

高峰與低谷間的徘徊
事實(shí)上，早在唐代，黃花梨家具就已經(jīng)普遍在中原地區(qū)出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的藥學(xué)家陳藏器在《本草拾遺》中這樣記載：“櫚木出安南及南海，用作床幾，似紫檀?！彼傅摹皺澳尽北闶墙裉煳覀兯v的黃花梨。而黃花梨家具真正迎來屬于它的第一個(gè)黃金時(shí)代是在明代。
明朝是我國家具歷史上的又一個(gè)興盛期，工藝也達(dá)到了前所有未有的高度。這期間，因?yàn)楫a(chǎn)自海南島的黃花梨質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，肌理細(xì)膩，并且散發(fā)著一種特殊的香味，加上黃花梨家具中所蘊(yùn)含的方中有圓、圓中有方的境地，正好契合了明代文人對中國傳統(tǒng)文化“天人合一”、“內(nèi)圓外方”倫理思想的認(rèn)同，所以黃花梨家具在這個(gè)時(shí)期達(dá)到了頂峰。
用黃花梨制作圍成的后背及左、右三面安上圍子的羅漢床、如同朝廷大臣帽子的官帽椅、用來寫詩描畫的扇面桌、用來隔斷或者裝飾的扇屏紛紛出現(xiàn)或者升級。
然而，到了明代中后期，朝廷實(shí)施了嚴(yán)厲的海禁政策，越南等地的黃花梨輸入停滯，國內(nèi)海南島等地的黃花梨又完全無法滿足市場巨大的需要量，再加上黃花梨漫長的生長周期，新栽種的黃花梨離成材又遙遙無期。紅極一時(shí)的黃花梨到了清朝中期走入了“斷代史”。
1980年代，冰封百年后，明式家具終于迎來了春天。劃破漫長冬天的，便是王世襄的《明式家具珍賞》與《明式家具研究》這兩本著作。明清家具又一次成為海內(nèi)外收藏家門關(guān)注的焦點(diǎn)。自然，最能代表明式家具的黃花梨家具也迎來了她的新生。此后，黃花梨家具迎來了又一個(gè)頂峰，并且一直到今天，它依舊是家具收藏界中最受關(guān)注的那一個(gè)。
紫檀木：清式家具的宮廷貴族 時(shí)光荏苒，朝代更迭。
轉(zhuǎn)眼已是清王朝，在明代難得的新疆玉，緬甸翡翠、海中的珊瑚，都匯集到了這個(gè)帝國的都城，還有那西洋的玻璃和鏡子也大量出現(xiàn)在紫禁城和皇帝的行宮之中。不過，面對這些琳瑯滿目，而且色澤如此鮮亮的珍玩珠寶，皇室的成員有點(diǎn)犯難了：這些都需要一種色澤沉靜的木料來襯托，然而，無論是之前盛極一時(shí)的黃花梨還是其他名貴木材，似乎都很難與這些珍玩珠寶完美地搭配。
而就在此時(shí)，有一種木料便走進(jìn)了皇家的眼中，這也就是紫檀。紫檀木家具的那種不喧不噪、色澤深沉、穩(wěn)重靜穆的特性正好符合皇家的心理需求。最終，皇家選擇了沉穩(wěn)的紫檀木。從此，紫檀家具便成為清代宮廷文化的代表。甚至，在清代還有一個(gè)不成文的規(guī)定，凡民間的紫檀一律上交朝廷。
清朝宮廷皇室的寵兒
清代家具在康熙以前，大體保留著明式家具的風(fēng)格和特征，和明代家具一并被人統(tǒng)稱為明式家具。不過，隨著清初手工業(yè)技術(shù)的恢復(fù)和發(fā)展，到乾隆時(shí)期，清代家具已經(jīng)發(fā)生了極大的變化，形成獨(dú)特的清式風(fēng)格。它的突出特點(diǎn)是用材厚重、裝飾華麗、造型穩(wěn)重。這與明式家具的用料合理、樸素大方、堅(jiān)固耐用形成了鮮明的對比。
事實(shí)上，黃花梨家具作為明式家具的精華，強(qiáng)調(diào)造型和線條，就像中國傳統(tǒng)的書法，代表了中國古典家具的最高水平；而紫檀家具作為清式家具中的宮廷家具，卻表現(xiàn)了滿族權(quán)貴和清宮的美學(xué)趣味——不關(guān)注造型，而是強(qiáng)調(diào)雕工華麗繁縟，講究圖案、雕工；從造型上看都是直線條，也不注重比例，顯得比較死板，有點(diǎn)笨。此外，明式家具內(nèi)斂而有心機(jī)，沒有程式化，而清式家具程式化很突出，甚至到現(xiàn)在做的家具還是這樣。

事實(shí)上，即便是以紫檀木為代表的清式家具沒有超越此前的明式家具，但是有一點(diǎn)卻是比較特殊的。清式家具不僅繼承了明式家具的優(yōu)點(diǎn)，而且，對西方文明也進(jìn)行了大膽借用。從目前得以保存的清式家具來看，采用西洋裝飾圖案或裝飾手法者占有相當(dāng)?shù)谋戎?。而且，紫檀家具色調(diào)沉穩(wěn)，給人以含蓄、莊重之美，可以說是代表了宮廷皇室審美的最高標(biāo)準(zhǔn)，因此，其在拍賣場上受到高端買家的熱捧。曾在上世紀(jì)90年代擔(dān)任美國加州中國古典家具博物館館長的美國專家柯惕思曾表示：由于紫檀比黃花梨更珍稀，所以紫檀的宮廷家具一直被高價(jià)追捧，創(chuàng)造了一系列拍賣紀(jì)錄。如前兩年被拍到8000多萬港元的一張龍椅就是紫檀做的；這一輪行情開始時(shí)的2003年，一個(gè)紫檀的12條屏曾經(jīng)拍到2000萬港元，在當(dāng)時(shí)就是中國古典家具的最高紀(jì)錄。

南洋舶來的“木王”
其實(shí)，在紫檀受到清代宮廷所追捧之前，由于國內(nèi)罕有紫檀樹木，明代朝廷不得不派官吏到南洋諸島征辦，浩浩蕩蕩的遠(yuǎn)征船隊(duì)將紫檀木源源不斷地運(yùn)到國內(nèi)。
到明朝末年，南洋各地的優(yōu)質(zhì)木材尤其是紫檀木，也基本采伐殆盡。截止到清朝初期，當(dāng)時(shí)世界所產(chǎn)紫檀木絕大多數(shù)已經(jīng)匯集于中國的廣州和北京。后來，清代宮廷所用的紫檀木全部是這一時(shí)期采伐而來的。有史料記載，為滿足紫禁城里的需求，清代也曾派人到南洋采過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節(jié)不直，根本無法使用。其實(shí)，號稱“木王”的紫檀木之所以會枯竭，與它生長緩慢也有很大關(guān)系。一般來說，非數(shù)百年不能成材，明代采伐殆盡，到清朝之時(shí)尚未復(fù)生。
那么，清代宮廷中的大量紫檀家具從何而來呢？
在第一歷史檔案館所藏的清代宮廷檔案里，曾有不少清宮內(nèi)務(wù)府造辦處為皇家制作紫檀木家具的記載。清宮紫檀木家具來源除了造辦處所做外，還有不少是各地督撫進(jìn)貢的。如乾隆三十六年六月二十六日，兩江總督高晉貢進(jìn)：紫檀條案成對，紫檀炕桌成對，紫檀萬卷書炕幾成對，紫檀香幾成對。
歷史就是這樣的驚人相似，在鴉片戰(zhàn)爭后，紫檀木家具開始大量流向海外。而到了清王朝滅亡之時(shí)，紫檀木家具近乎徹底消失。直到上世紀(jì)40年代和80年代的兩次明清家具熱潮掀起，紫檀家具才又走向了人們的視線。

如今，在中國紫檀博物館的展廳中陳列著一些國內(nèi)已極其罕見的紫檀家具，那一件件暗紫色的名貴家具似乎在訴說著它們從南洋到中國，從清王朝到今天的前世今生。而那幾條散發(fā)著一絲檀香的紫檀原木，盡管已經(jīng)空心，但依舊如它所承載的歷史那般——握在手中，沉甸甸的。

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